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大臣：请假六天，皇帝：准！第七天大臣回来报到，朱元璋：杀了他

说起朱元璋，历史上关于他的形象，褒贬不一，有说他好的，也有说他坏的，朱元璋确实是一个充满矛盾的人物，他有着小人物的多疑，同样饱尝民间疾苦的他，也造就了一个历史上税收最低的明王朝，同样他也是出生最低微的皇帝之一，因此朱元璋在登上皇位后，大肆屠杀功臣，倒也不会让人感到过于的慌张了。

康熙年间无锡人黄蛟所编写的《西神丛语》，就记载了一则这样的故事。在1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明，年号洪武，开始了自己的统治，朱远航对外以便派遣大军清缴北方的元朝残存势力，一方面朱元璋对内安抚保守战乱之苦的百姓，下令农民归耕，奖励垦荒吗，并且大搞移民屯田和军屯，放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。这些举措，都很好地维护了明朝政权的统治。

周衡是无锡人，在洪武十三年（1380年）参加京师会试，他凭借自己聪明的才学受到了明太祖的赏识。因此在朝廷担任谏官。周衡在朱元璋旁边，提出了很多好点子，并且敢于指出朱元璋的错误。这也让朱元璋又爱又气。

随着明朝和北元的作战，明朝的后备物资多少有些供应不上了，为此朱元璋自然也是非常的着急，在初登帝位的时候，朱元璋曾许诺免除江南地区的百姓数年税赋，现在就想反悔了，想要重新下诏。增加江南税赋。并且在上朝的时候召开会议讨论这件事。

当时群臣都知道朱元璋的性格和他的脾气，因此没有人敢上前阻拦，但是对此周衡却跳了出来，他向皇帝启奏说："陛下已下诏免去江南百姓的赋税，这正是救民于水火的举措，百姓无不感恩戴德，却又要恢复赋税征收，这岂不失信于民？"

朱元璋怎么又不会知道其中的道理呢？但是他也有他的算盘，周横的这番奏折让他十分不悦。然而顾忌到朝廷众人在前，朱元璋倒也没有当场发作，夸赞了周衡的建议。却暗自对周衡怀恨在心。

没过多久，周衡就被朱元璋抓住了把柄，原来周衡向朱元璋告假，想要回乡下祭扫祖坟，这是忠孝的事情，朱元璋自然不会不同意，他批准了周衡申请的六天假期，从南京回到无锡，路途六天多少还是有一点吃紧，果然，六天之后上朝，朱元璋没有看见周衡的身影，一直到第七天，周衡才风尘仆仆姗姗来迟，朱元璋看到了，不由得大怒，按照明律归来期限，官员逾期确实要处罚，但是罪不至死，而朱元璋却乘机将其推出午门斩首了。可以清官周衡，就这样糊里糊涂送掉了性命。

根据历史来看，明朝确实有周衡这个人，但是考虑到这个故事是清朝人所编写，他的真实性也就有待怀疑了。