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知道什么时候该吃饭了——什么时候该停止进食——对于人类和动物的生存和保持健康都很重要。马克斯普朗克生物智能研究所的研究人员调查了大脑如何调节小鼠的进食行为。研究小组发现，生长素释放肽会激活称为杏仁核的大脑区域中的特殊神经细胞。在这里，生长素释放肽和专门神经元之间的相互作用促进食物消耗并传达饥饿感以及与进食相关的愉快和有益的感觉。

这项工作发表在《科学进展》上。

饥饿是一种具有重要生物学基础的强烈感觉。它向身体发出寻找食物的信号，这是防止饥饿和确保生存的关键行为。当我们感到饥饿时，我们会渴望食物——当我们终于吃到东西时，我们的身体会以愉快的感觉和普遍的幸福状态回报我们。

大脑回路和信号通路网络协调人类和动物的进食行为，并引发相关的感觉。该网络的核心参与者之一是生长激素释放肽。它在人和动物饥饿或禁食时 由胃细胞释放，促进摄食行为。

马克斯普朗克生物智能研究所 Rüdiger Klein 的部门研究构成小鼠进食行为基础的大脑网络。为此，研究人员对称为中央杏仁核的大脑区域中的不同细胞类型进行了全面分析。

“以前，杏仁核主要是在恐惧和奖励等感觉的背景下进行研究的，而人们认为进食的调节发生在大脑的不同部位，例如下丘脑，”该研究所的博士后研究员克里斯蒂安·彼得斯说。部门。